Excelsior, Gentlemani! - ed. M.Bronec a M.Stručovský

Steampunk - jak libé to slovo, zahaléné tajemstvím. Kategorie fantastiky, jenž si umí pohrát s prvky SF i fantasy. Dnes je velmi populární, hlavně díky popkultuře s ním spjaté - oblečení, boty, kostýmy, životní styl a sexy holky. Literární boom a hlavně vzestup u nás Steampunk zažil po roce 2010, hlavně díky povídkovým sborníkům.

Nejrozsáhlejší vyšel 2014 u nakladatelství Straky na vrbě, díky přičinění M.Bronce a M.Stručovského. Obsahuje 14 českých povídek různorodých autorů, doplněných ilustracemi. Navíc objasňující a vysvětlující doslov o samotné povaze Steampunku a jeho postavení v Českých zemí. Obsáhlá kniha v pevné vazbě - určitě kandidát na chloubu knihovničky - mající více než 600 stran nese název Excelsior, Gentlemani!

Většina autorů sborníku je spjata (hlavně vydavatelsky) s výše uvedeným nakladatelstvím. Takže v jístém ohledu měli editoři práci jednoduchou (věděli s kým mají co do činění). Jsou zde i knižní nováčkové či autoři léty ověření a zkušení.

Upozornění či výtka - škoda, že není zde zastoupena žádná autorka, její pohled by mohl býti velmi zajímavý.

Osobně bych doporučil přečíst si poučný doslov - autor A.K.K. Kudláč - hned na začátku. Ať má čtenář přehled a ví, kam příslušné povídky zařadit. Samotný subžánr se během let vyvíjel a vydal se cestičkami, mnohdy nečekanými a neprobádanými.

Důležitou složkou je pára, nejenom jako pohon či součást strojů/výzbroje či jiných technických zázraků. Ale jako i jakýsi symbol něčeho nového/netypického, což nemusí samozřejmě znamenat, že něčeho lepšího. Časově je pára spojována s 19. stoletím, hlavně s dobou viktoriánskou. Málokdy příběhy přeskočí čas První světové války.

Povídky ve sborníku jsou umístněny do alternativní verze našeho světa, hlavně 19.století (nedrží se jen Británie) či do světu zcela nových/vymyšlených, včetně fantasy světa, kde funguje i magie.

Je jasné, že není Steampunk povídka jako Steampunk povídka, přesto jsou zde spojující společné prvky - technické vynálezy překonávající svou dobu a hlavně vzducholodě, jakékoliv. Často mají souvislost s válkou či různými boji - využití přímo ideální.

Podívejme se na konkrétní povídky tak trochu podrobněji - takže malinké spoilery.

Dobiáš Jan - Igor

Zábavné dílko o věrném Igorovi, jenž na opuštěném hradě přivítá nového pána. Další bláznivý vědátor, jenž tentokrát chce oživit mrtvého pomocí elektřiny. Známý příběh v novém hábitu.

Linc Míla - Konec pašířů v Hřensku

Pašerák van Taussig má plán, ještě pár cest a půjde na odpočinek. Pohraničníci mu jdou po krku, musí čelit zrádě a jeho parťáci v úkrytu z něho také nejsou nadšení. A ještě tu máme i čaroděje. Čekají ho perné akční chvilky.

Schink Petr - Suvenýry z války

Další příběh lovce a zabijáka van Hautena, tentokrát jede navštívit veterána z války proti trolům. Připlete se do vesnických svárů, čelí útoku hejkala a neodbytného trola a musí zapojit své síly a střelné zbraně, aby vyvázl živý a zvládl nelehké úkoly.

Taková drsná verze steampunkového světa, včetně nadpřirozených bytostí.

Páleník Ondřej - Úhel pohledu

Alternativní Londýn, parní stroje a vynálezy pomáhají lidem a nejeden básník oslavuje novu moderní dobu. S.T.Coleridge (reálná postava) nevědomky odhaluje spiknutí strojů proti králi, proti lidem. Naštěstí má vydatnou pomocnici čarodějku, snad vše zvládnou a podaří se jim zachránit království. Střet magie a technologie. Akce, drama, spiknutí a špióni. Napínavé dobrodružství.

Smolík Tobiáš - Poslední zakázka pana Christophera Davise

Pan Davis nemá dobrý den, jeho zaměstnavatel po něm chce, aby ukradl choulostivé dokumenty. Ty pak nabídne nepřátelům impéria, nejlépe Prušákům. Davis to musí vymyslet tak, aby tajné služby dopadly zločince a on zůstal celý a neporušený. Důležitou roli zde hraje vzducholoď. Akce, honička, výbuchy a zase špióni. Další napínavé dobrodružství.

Herma Lukáš - Starý Jack

Starý Jack je stará dobrá pašerácká a tak trochu pirátská vzducholoď a její kapitán Brogan má jistou reputaci. Svět tvoří moře plná monster a vzdušné ostrovy a pevnosti a rozmanité vzducholodě. Jistý boháč postrádá dceru a Brogan jí má najít, nejlépe na nebezpečné Tortuze, sídle mocného zločince. Nebezpečí, akce a vzdušný souboj a šarvátky se zločinci. Žádný poklidný výletní let.

Šimčík Petr - Podraz v Lost Hope

Detektivka, typická ukázka americké drsné školy. Krachující detektiv s oddanou sekretářku má poslední dobou smůlu, dostává se k triviálnímu případu, který končí vraždou a náš milý detektiv musí prchat a hledat viníka a zachránit si život. A všude jsou samé zvířátka a nahoře lítají vzducholodě.

Bandžuch Tomáš - Konec věku páry

Přelom let 1899 a 1900 a České království testuje nový typ vzducholodě. Spolu se svým spojencem Pruskem má neshody s Francií. A do toho má své plány i Rusko, ovládané církví a jenž nechce hrát již druhé housle. Více dějových linek od zajatků až po vysokou politiku, každý má své plány. Jsou tady loutkaři a ti, jenž se nechají vést, aniž by to věděli.

A konec věku páry se blíží a s ním i velká válka.

Švachouček Stanislav - Elsa ze zlaté lodi

Praha, moderní metropole a pára je prohlášena za čistou boží energii. Mladý motorkář se zakoukal do dcery bohatého podnikatele, ten není zrovna nadšený. Mladík se však nechce vzdát, zachrání jim život ve vzducholodi a jak vidno nakonec je přijat do rodiny.

Žlebek Jan - Svoboda Mistra Delacroix

Britské impérium si dělá starosti, vypadá to, že Francie buduje svou myslící počítácí mašinu. Je třeba tomu zabránit. Poněkud zamotané a nastávají i komplikace. Umělá inteligence se nechce jen tak vzdát...

Ríša Vlado - Grimoár 2 Gonyalax

Mocný starý technomág má jistý problém, jeho pán ho otrávil a je třeba najít protilátky. Pomoci mu má bývalý učedník, jenž měl jisté pletky s dcerou místního vládce. Zábavná hříčka.

Tučka Daniel - Den, kdy se město zastavilo

Mohutné Město bloudí krajem, zásoby docházejí a stroje už tolik nevydrží. V čele cech Strojvůdců, soupeří s cechem Mechaniků. A jeden zvídavý kluk se dostane do skrytého zákoutí a narazí na neznámou součást.

Medek Leonard - Paraboloid profesora Barina

Daleká Sibiř a někde uprostřed je vojenská výprava hledajíc jisté místo. Vezou silný vysiláč, aby mohli kontaktovat jisté entity. Přicházejí problémy a neshody a těžko říci, jestli to dopadne jak má.

Pohunek Jan - Otázka elegance

Akční dobrodružství z oblasti Horních Uher, kde se prohánějí kdejaké monstra a bestie. Místní gróf má potíže a musí využit služeb královského agenta. Najdete zde i různorodé stroje a myslící mechanismy.

Sborník Excelsior, Gentlemani! má podtitul Historky z časů páry.

Musím konstatovat, že podtitul je poměrně trefný, mnohé příběhy přípomínají staré dobré historky od krbu či od táboráků. Nemají příliš formu moderní povídky.

Kniha plná dobrodružství, akce, agentů a tajných úkolů, pojizdných a létajících strojů, vojáků a odvážlivců zachraňujíc co se dá. Čtenář se rozhodně nenudí. Povídky jsou si v mnohém podobné, mají společné prvky. Což vede k tomu, že příběhy splynou a mohou se časem propojovat, spojovat.

Antologie dle editorů patří do kategorie steampunku a dle doslovu se i tento žánr vyvíjel . Původní cesta se posunula nabrala jiný směr. Směr přístupnější pro širší čtenářskou skupinu. Nejedna povídka zde používá steampunkové prvky (hlavně pára a stroje na páru) jako doplněk, spíše jako takovou okrasu, jen aby se neřeklo. Pravá podstata steampunku mizí. Není tak důležitá.

Zůstává dobrodružství, okouzlení dobou 19. století a technologií tehdejších časů. Vše negativní s přetechnizovanou dobou mizí, včetně kritiky a podobně.

Jak vždy píšu u povídkových sbírkách, ne všechny povídky budou sedět všem a každý si tady vybere. Samotná kniha přináší čtivou zábavu a historky plné vzrušení a dobrodružství. Nečekejte závažná poselství či vážná témata. Je to typická oddychová literatura.

Je škoda, že potencionál steampunku není plně využit. Myslím si, že když sem tam hodíte větu o vzducholodi či umělé ruce poháněné parou, ještě neznamená, že se jedná o true really steampunk.

Celkově vzato kolem a kolem jedná se o pohodové a příjemné čtení.